Brindisi, dove arrivano la Via Appia e la Via Francigena del Sud

Perché Brindisi è la fine della strada

I camminatori che scendono la Scalinata Virgilio alla fine di un lungo percorso hanno uno sguardo che impari a riconoscere: polpacci scottati, uno zaino con una conchiglia o un nastro legato, e un'espressione un po' smarrita, come se non credessero che la strada sia finita. Davanti a loro c'è il porto. Dietro, circa 600 km di strada romana.

Per duemila anni Brindisi è stato il luogo dove l'Italia consegnava i viaggiatori al mare. La Via Appia, iniziata nel 312 a.C., andava da Roma a Capua e fu poi prolungata fino a Brindisi, il porto per la Grecia e l'Oriente. Pellegrini diretti in Terra Santa, crociati e mercanti vi passarono tutti. Oggi due cammini fanno rivivere quel viaggio: il Cammino dell'Appia, che segue la strada romana fino alla fine, e la Via Francigena del Sud, il prolungamento meridionale del percorso dei pellegrini da Canterbury, che passa per Brindisi in direzione di Santa Maria di Leuca.

Arrivano anche i ciclisti: Brindisi è la fine dell'EuroVelo 5, la ciclovia Via Romea Francigena. Dal 2024 la Via Appia è Patrimonio mondiale UNESCO, iscritta come Via Appia. Regina Viarum.

Il Cammino dell'Appia: le ultime tappe verso Brindisi

Il Cammino dell'Appia è stato promosso dal Ministero della Cultura come percorso a piedi attraverso quattro regioni, Lazio, Campania, Basilicata e Puglia, in 29 tappe. I totali pubblicati variano tra circa 530 e 600 km a seconda della fonte e delle varianti scelte. In Puglia attraversa la Murgia, raggiunge Taranto, poi gira a est nella pianura della provincia di Brindisi passando per Oria, Latiano e Mesagne.

L'ultimo tratto entra in città su marciapiedi urbani; l'itinerario ufficiale indica via Brindisi, via Francesco Vita e via San Lorenzo Martire. Non è la parte più bella del cammino, e molti lo spezzano con un caffè nel bel centro storico di Mesagne prima di partire. Poi il centro storico si stringe attorno a te, i vicoli si restringono e all'improvviso il porto si apre sotto la colonna. Prima di partire controlla il sito ufficiale del Cammino dell'Appia per il percorso aggiornato e le eventuali deviazioni.

La Via Francigena del Sud: l'arrivo da Torre Santa Sabina

La Via Francigena del Sud continua lo storico percorso da Roma giù fino a Santa Maria di Leuca, circa 45 tappe in tutto, con più di 500 km solo in Puglia. Dopo Bari segue la costa adriatica: Mola di Bari, Monopoli, Egnazia, Torre Canne, poi Torre Santa Sabina.

La tappa verso Brindisi, da Torre Santa Sabina, è di circa 31 km (alcuni camminatori ne registrano più vicino a 33). È lunga ma pianeggiante e bellissima: attraversa la riserva di Torre Guaceto, segue la costa oltre Apani e Punta Penne e passa la chiesa di Santa Maria del Casale. Chi l'ha fatta racconta l'arrivo al Monumento al Marinaio d'Italia, sulla riva nord del porto, da dove la piccola barca per passeggeri ti porta dall'altra parte, al centro storico. È un bel modo di arrivare: sull'acqua, con la colonna romana davanti.

Dove finiscono i pellegrini a Brindisi?

Per la Via Appia la risposta è chiara: la colonna romana in cima alla Scalinata Virgilio, sopra il porto. La tradizione vuole che la colonna segnasse la fine della strada. Un tempo ce n'erano due; una è ancora al suo posto e gran parte della seconda fu donata a Lecce nel Seicento. Il capitello originale in marmo, scolpito con divinità e tritoni, è conservato al coperto a Palazzo Granafei-Nervegna, lì vicino, e vederlo ad altezza d'occhio è un buon modo per concludere.

Molti camminatori si fermano anche a Porta Mesagne, l'antica porta sulla strada verso l'interno da cui l'Appia entrava in città, e alla cattedrale in piazza Duomo, che merita una visita per qualsiasi pellegrino. Per chi percorre la Francigena, Brindisi è una tappa e non la fine, ma è un posto naturale per un giorno di riposo prima del tratto pianeggiante verso sud fino a Lecce.

Credenziali, timbri e certificati

Sulla Via Francigena la credenziale del pellegrino è un piccolo libretto che porti con te e fai timbrare lungo il cammino. Certifica che sei un camminatore e spesso dà accesso a sconti presso le strutture convenzionate. È distribuita dall'Associazione Europea delle Vie Francigene tramite viefrancigene.org, e anche il sito regionale del percorso terre.it spiega come ottenerla. Chi l'ha fatta segnala un costo di pochi euro.

A Brindisi di solito puoi raccogliere timbri nelle parrocchie, in cattedrale, negli uffici di informazione turistica e nelle strutture lungo il percorso; chiedi con gentilezza e non stupirti se un bar offre il suo timbro. Per l'eventuale certificato di completamento, controlla le regole attuali dell'associazione prima di partire, perché cambiano. Per il Cammino dell'Appia, controlla il sito ufficiale del percorso per informazioni aggiornate su timbri e credenziali, dato che il progetto è ancora in sviluppo.

Dove riposare a Brindisi dopo il cammino

Dopo due o tre settimane in cammino, la maggior parte dei camminatori vuole le stesse cose: una doccia lunga, una lavatrice, una cucina, un letto che non sia una cuccetta e un giorno senza fare niente. Brindisi è brava in questo. Il centro storico è pianeggiante e compatto, quindi puoi riposare i piedi e mangiare bene a pochi minuti a piedi.

Affittiamo BDS House, una casa intera nel centro storico in Vico D'Orimini 11, a pochi minuti a piedi dalla colonna romana. Ospita fino a sei persone, quindi un gruppo di camminatori può condividerla; ha una cucina completa, la lavatrice, l'aria condizionata e due terrazze private dove stenderti al tramonto. Il check-in è dalle 14:00, che si adatta alla fine di una tappa mattutina. La stazione ferroviaria è a circa 750 metri e l'aeroporto a circa 10 minuti d'auto, quindi tornare a casa è facile. Puoi vedere le date e prenotare qui.

Quando camminare e come tornare a casa

I mesi migliori per le ultime tappe sono da marzo a maggio e da fine settembre a novembre: mite, asciutto e verde in primavera, caldo con luce limpida in autunno. Da metà giugno a inizio settembre i tratti pianeggianti e senza ombra sono molto caldi; parti alle prime luci e finisci in tarda mattinata. L'inverno è mite ma può essere ventoso e piovoso sulla costa. All'inizio di ottobre c'è l'Appia Day, un weekend nazionale di camminate e pedalate lungo la Via Appia, con eventi a Brindisi.

Tornare a casa è la parte facile. L'aeroporto di Brindisi (BDS) è a circa 10 minuti dal centro storico, con voli per Roma, Milano e altre città europee; vedi la nostra guida all'aeroporto. I treni vanno verso nord lungo l'Adriatico. E se vuoi concludere il viaggio che facevano gli antichi, dei traghetti salpano ancora da Brindisi per la Grecia: la nostra guida ai traghetti spiega le rotte per Igoumenitsa e Corfù.

Vedere i luoghi dell'Appia senza percorrerla tutta

Se non fai tutto il percorso ma ne vuoi un assaggio, prendi base a Brindisi e fai l'ultima tappa al contrario: treno o autobus fino a Mesagne, un giro nel centro storico, poi circa 16 km a piedi fino alla colonna. Oppure in bicicletta: il territorio è pianeggiante e strade tranquille seguono il tracciato della via.

Entro mezz'ora puoi raggiungere anche Oria, con il suo castello e le radici messapiche, e il parco archeologico di Muro Tenente vicino a Mesagne. La nostra guida ai paesi della provincia di Brindisi racconta queste città, e la nostra guida a camminate ed escursioni ha percorsi più brevi per un giorno di riposo.