La historia de Brindisi en un paseo: mesapios, romanos, cruzados y una capital real

¿Por qué tiene Brindisi tanta historia?

Colócate en lo alto de la escalinata, junto a la columna romana, y mira hacia abajo. El puerto se divide en dos brazos alrededor del casco antiguo, como unas astas. Los primeros habitantes vieron lo mismo y bautizaron el lugar por ello: Brention, la cabeza de ciervo, en lengua mesapia. Los griegos dijeron Brentesion, los romanos Brundisium, y nosotros decimos Brindisi.

Ese puerto lo explica todo lo que viene después. Es uno de los mejores puertos naturales del Adriático y mira hacia Grecia y Oriente. Durante dos mil quinientos años, quien quería cruzar ese mar pasaba por aquí: legiones romanas, poetas, cruzados, emperadores, peregrinos, soldados, y hoy ferris y cruceros. Cada uno dejó algo, y casi todo está a un corto paseo.

Esta guía sigue esa historia en orden, con los lugares donde todavía se puede ver. Para la lista completa de lugares de interés, consulta qué hacer en Brindisi.

Brindisi a través de los siglos: una cronología

Mesapios y romanos: ¿dónde termina la Via Appia?

Los mesapios eran el pueblo del Salento antes de Roma. Los romanos tomaron la ciudad en el siglo III a. C. y la hicieron colonia, y pronto fue la puerta del imperio hacia Oriente. La Via Appia, la «reina de las vías», iba de Roma a Brindisi, y más tarde la Via Traiana, abierta bajo el emperador Trajano, ofreció una ruta más rápida por Puglia hasta el mismo puerto.

Aquí ocurrieron grandes momentos de la historia romana. En el 49 a. C., Julio César asedió a Pompeyo en Brundisium antes de que este escapara por mar a Grecia. En el 40 a. C., el Tratado de Brundisium repartió el mundo romano entre Octavio y Marco Antonio. Y en el 19 a. C. el poeta Virgilio, autor de la Eneida, murió aquí de regreso de Grecia.

Qué ver: la columna romana en lo alto de la Scalinata Virgilio, la escalinata que lleva el nombre del poeta. Su capitel original de mármol se conserva bajo techo en el Palazzo Granafei-Nervegna. Bajo el Nuovo Teatro Verdi, las excavaciones de San Pietro degli Schiavoni muestran calles y casas romanas; el acceso ha estado cerrado en ocasiones, así que compruébalo antes de ir. La guía de la Via Appia y la Via Francigena habla de los caminantes que todavía terminan aquí.

Los bronces del mar: el Museo Ribezzo

En 1992, unos buzos encontraron cientos de fragmentos de bronce en el fondo marino de Punta del Serrone, justo al norte de la ciudad: piezas de estatuas griegas y romanas, probablemente de un barco que se hundió o que se deshizo de su carga. Algunas de las mejores están en el Museo Archeologico Provinciale Francesco Ribezzo, en la Piazza Duomo.

Las cabezas son el motivo para ir. Rostros de dos mil años, con arrugas y ojos cansados, te devuelven la mirada desde las vitrinas. El museo guarda también cerámica mesapia, inscripciones y hallazgos de la ciudad romana. Calcula una hora y comprueba el horario el mismo día.

Cruzados y templarios: el puerto medieval

Después de los romanos llegaron los bizantinos, los lombardos (que destruyeron la ciudad en 674) y, en 1070, los normandos. Brindisi se convirtió en uno de los principales puertos de las cruzadas: caballeros, peregrinos y suministros partían de aquí hacia Tierra Santa, y las órdenes militares religiosas tenían casas en la ciudad.

Tres edificios cuentan esta historia:

• San Giovanni al Sepolcro: una iglesia circular del siglo XI construida a imagen del Santo Sepulcro de Jerusalén. Pequeña, oscura y muy antigua.
• San Benedetto: románica, con animales tallados en el portal lateral y un claustro tranquilo.
• El pórtico de la Piazza Duomo, conocido como Portico dei Cavalieri Templari. Una bonita historia, pero los historiadores dicen que el vínculo con los templarios lo inventaron eruditos del siglo XVIII; el edificio es medieval, probablemente parte del antiguo palacio arzobispal. Disfruta igualmente de los arcos.

Federico II y el Castello Svevo

El emperador Federico II, el rey suabo que amaba Puglia, hizo de Brindisi uno de sus puertos clave. El 9 de noviembre de 1225 se casó en la catedral de Brindisi con Isabel (llamada también Yolanda) de Brienne, heredera de la corona de Jerusalén. Construyó el Castello Svevo en el brazo occidental del puerto, con macizas torres cuadradas.

En 1227 reunió aquí un ejército para una cruzada, pero estalló una epidemia y regresó enfermo, lo que le costó la excomunión. El 28 de junio de 1228 zarpó de nuevo cerca de la isla de Sant'Andrea, llegó a Acre y consiguió Jerusalén por tratado en lugar de por la guerra. Volvió a Brindisi en 1229.

El castillo sigue perteneciendo a la Marina italiana y solo abre en ocasiones especiales, pero puedes ver sus murallas desde el agua y desde el paseo marítimo. Más tarde, los aragoneses defendieron la boca del puerto con el Castello Alfonsino, iniciado en 1481 en la isla de Sant'Andrea y reabierto a las visitas y los eventos en los últimos años.

Una parada medieval más, cerca del aeropuerto: Santa Maria del Casale, con una fachada de piedra bicolor y un gran ciclo de frescos del siglo XIV, entre ellos un Juicio Final. Combínala con tu vuelo.

Brindisi en el siglo XX: el monumento al marinero y la capital real

El siglo XIX devolvió la vida al puerto tras la apertura del canal de Suez, cuando el correo y los pasajeros hacia la India pasaban por Brindisi. El siglo XX trajo dos guerras.

El Monumento al Marinaio d'Italia, con forma de timón de barco, se inauguró el 4 de noviembre de 1933 en honor de los marineros italianos muertos en el mar. Su cripta enumera sus nombres. Para llegar, coge el barquito que cruza el puerto.

Después llegó septiembre de 1943. Tras el armisticio, el rey Víctor Manuel III y el gobierno salieron de Roma y llegaron a Brindisi el 10 de septiembre de 1943. Durante cinco meses la ciudad fue sede del Reino del Sur: el rey se alojó en el edificio del Almirantazgo, dentro de la zona del Castello Svevo, y los decretos se imprimían en la ciudad. El gobierno se trasladó a Salerno en febrero de 1944. Brindisi nunca fue oficialmente capital, pero los locales todavía la llaman «Brindisi capitale».

Un paseo histórico por Brindisi: la ruta

Unos 3 km, de 2 a 3 horas con paradas. Empieza por la mañana, cuando es más probable que iglesias y museo estén abiertos.

1. Columna romana y Scalinata Virgilio (Roma, Virgilio).
2. Palazzo Granafei-Nervegna, para ver el capitel original de la columna.
3. Piazza Duomo: la catedral (reconstruida en el siglo XVIII), el pórtico y el Museo Ribezzo.
4. San Giovanni al Sepolcro y San Benedetto (cruzados).
5. San Pietro degli Schiavoni, bajo el Teatro Verdi, si está abierto.
6. Camina hasta el puerto occidental para ver las murallas del Castello Svevo.
7. De vuelta al paseo marítimo y al barco hacia el Monumento al Marinaio, para el atardecer.

¿Quieres un guía local? Las asociaciones culturales de la ciudad organizan paseos históricos temáticos en temporada; pregunta en la oficina de turismo o pídenos los contactos actuales.

Dónde alojarse para explorar la historia de Brindisi

Alójate dentro del casco antiguo y la historia queda a la puerta de casa. BDS House es una casa entera en una callejuela del centro histórico para hasta seis personas, a unos minutos a pie de la Piazza Duomo, de la columna y del paseo marítimo, con dos terrazas privadas para terminar el día sobre los tejados. El aeropuerto está a unos 10 minutos, así que un paseo histórico cabe incluso en una escala corta; consulta nuestra guía de escala de 24 a 48 horas.