La comunità internazionale a Brindisi: come inserirsi per un soggiorno più lungo

C'è una comunità internazionale a Brindisi?

In una sera infrasettimanale nel centro storico la senti se ascolti: un tavolo che parla francese fuori da un bar in Piazza Vittoria, due ragazze che passano dall'inglese all'italiano sul lungomare, un uomo con il badge ONU al collo che compra il pane tornando a casa. Brindisi è una città di porto e di aeroporto, e ha sempre avuto gente di passaggio. Qualcuno resta.

Non è Lisbona né Barcellona. Non c'è un grande quartiere di expat né un giornale in lingua inglese. Quello che Brindisi ha è una comunità compatta di stranieri che si conoscono, una città abituata agli stranieri grazie alle Nazioni Unite e gente del posto curiosa e pronta a invitarti a cena non appena dici qualcosa di più di "buongiorno".

Questa guida spiega chi sono gli stranieri, dove si incontrano, quali organizzazioni esistono (ognuna verificata online al momento in cui scriviamo) e come ambientarsi per un mese o per una stagione. Se sei qui specificamente per l'ONU, leggi la nostra guida a parte su soggiornare a Brindisi per lavoro nelle basi ONU.

Chi sono gli stranieri che vivono a Brindisi?

In linea di massima, cinque gruppi formano il lato internazionale della città:

• Personale ONU, consulenti e tirocinanti. La Base Logistica delle Nazioni Unite è arrivata nel 1994 e oggi è il Centro Servizi Globale delle Nazioni Unite (UNGSC). Il Deposito di Risposta Umanitaria delle Nazioni Unite (UNHRD), gestito dal Programma Alimentare Mondiale, ha aperto qui nel 2000. Entrambi si trovano nell'aeroporto militare accanto al terminal civile e portano personale stabile, personale di missione a rotazione e persone che frequentano corsi di formazione.
• Studenti e accademici. L'Università del Salento ha sede a Lecce, ma tiene corsi anche a Brindisi, tra cui un Master in cooperazione internazionale pensato intorno alla presenza dell'ONU.
• Industria. Brindisi ha un'industria aerospaziale ed energetica intorno al porto e alla zona industriale, che porta ingegneri e tecnici, alcuni dall'estero.
• Lavoratori da remoto e visitatori di lungo periodo. Persone venute per una vacanza in Puglia che volevano una città più calma ed economica con un aeroporto a dieci minuti. Leggi la nostra guida al lavoro da remoto.
• Stranieri con famiglie italiane. Tanti partner irlandesi, britannici, tedeschi, olandesi e scandinavi di persone di Brindisi e dei paesi intorno a Ostuni.

Il mix conta. Significa che molte persone del posto in uffici, negozi e ristoranti vicino al centro parlano almeno un po' di inglese, e che un nuovo arrivato non è una novità. Significa anche che la comunità è sparsa invece che concentrata in un unico bar, quindi la trovi attraverso le attività, non gli indirizzi.

Perché le Nazioni Unite plasmano la vita internazionale a Brindisi

La maggior parte delle città di 80.000 abitanti del Sud Italia ha pochissimi professionisti stranieri. Brindisi è diversa per via dell'ONU. L'UNGSC fornisce servizi di logistica, geospaziali, informatici e di formazione a missioni di pace e politiche in tutto il mondo, e lavora insieme a una base gemella a Valencia, in Spagna. La rete UNHRD, gestita dal WFP, immagazzina e spedisce forniture di emergenza per agenzie ONU, governi e ONG; Brindisi è stato il suo primo hub e ospita ancora magazzini, un centro di formazione e una foresteria.

Per chi arriva ha effetti pratici. Proprietari di casa e host sono abituati ai soggiorni lunghi e agli accordi mensili. Alcuni ristoranti e bar hanno menu in inglese o personale abituato a spiegare i piatti. E c'è un flusso costante di corsi e conferenze, quindi le persone arrivano e ripartono di continuo, e questo tiene aperta la cerchia sociale.

Le basi non sono aperte al pubblico, e per entrare servono un invito e il passaporto ai controlli di sicurezza. La vita sociale si svolge fuori, nel centro storico, nelle spiagge a nord della città e nelle cene a casa.

Università, Erasmus e vita studentesca

L'Università del Salento (Unisalento) ha il campus principale a Lecce. Nel 2021 ha presentato un Master in Scienze della cooperazione internazionale con sede a Palazzo Nervegna nel centro di Brindisi, con percorsi in cooperazione allo sviluppo e in supporto umanitario e costruzione della pace. L'idea, dichiarata apertamente al lancio, era di valorizzare la presenza di UNGSC e UNHRD. La didattica è partita in italiano, con piani per parti in inglese, quindi controlla la pagina aggiornata del corso prima di iscriverti.

Gli studenti Erasmus e internazionali della zona di solito si collegano tramite ESN Lecce, la sezione locale dell'Erasmus Student Network, che organizza eventi di benvenuto, gite e feste per gli studenti in scambio di Unisalento. Lecce dista circa 25-35 minuti da Brindisi in treno regionale, quindi uno studente che vive a Brindisi può partecipare senza troppa fatica. Leggi il nostro confronto tra Brindisi e Lecce come base se stai decidendo dove vivere.

Gli studenti che vivono a Brindisi tendono ad apprezzare le stesse cose dei visitatori di lungo periodo: affitti più bassi che a Lecce, il mare a portata di mano e una stazione che collega a Lecce, Bari e al resto d'Italia.

Circoli, associazioni e incontri a cui puoi partecipare

La vita civile italiana si regge sulle associazioni. Sono la via più rapida per entrare nei giri locali, e diverse a Brindisi accolgono soci o ospiti stranieri. Queste sono quelle che abbiamo trovato attive online; gli orari degli incontri cambiano, quindi contattale prima.

I club Rotary e Lions in Italia di solito si incontrano a cena, spesso in italiano, e i soci in visita di altri club normalmente possono partecipare come ospiti se contattano prima il segretario. Il comitato Dante Alighieri organizza conferenze ed eventi culturali, un buon modo per esercitarti ad ascoltare l'italiano su un tema che sai seguire.

Per lo scambio linguistico la via più affidabile è quella informale: scrivi nei gruppi Facebook locali, usa un'app tandem o chiedi all'università. Molti giovani brindisini vogliono esercitarsi con l'inglese e scambiano volentieri un'ora di conversazione.

Dove imparare l'italiano a Brindisi

Tre opzioni coprono quasi tutte le esigenze:

• CPIA Brindisi, il centro pubblico per l'istruzione degli adulti, organizza corsi di lingua e alfabetizzazione in italiano (AALI) per adulti stranieri. Seguono l'anno scolastico e sono pensati soprattutto per i residenti, quindi chiedi quali sono i requisiti di iscrizione.
• Scuole private e insegnanti. Diverse scuole e molti insegnanti freelance offrono lezioni individuali, anche online. Chiedi una lezione di prova prima di pagare un pacchetto.
• La strada. Brindisi è un buon posto per imparare perché la maggior parte delle persone non passa all'inglese in automatico. Il mercato, il forno, il barbiere e il bar dove prendi il caffè ogni mattina ti insegneranno più di un'app.

Un consiglio utile: impara qualche parola di dialetto. I brindisini si illuminano quando uno straniero dice «ce ddici?» (che dici?) al momento giusto.

Trasferirsi con i bambini: scuole e vita di famiglia

La QSI International School of Brindisi, parte della rete Quality Schools International, insegna in inglese dalla scuola dell'infanzia alle superiori e accoglie i figli di famiglie con una vita molto mobile, compreso il personale ONU. Le classi sono piccole e i posti limitati, quindi contatta la scuola con largo anticipo.

Molte famiglie internazionali scelgono anche le scuole italiane del posto, soprattutto per i più piccoli, che di solito imparano la lingua in pochi mesi. A Brindisi la vita di famiglia si svolge all'aperto per buona parte dell'anno: il lungomare, il parco urbano di Cillarese, le spiagge dal fondale basso a nord della città. Nella nostra guida a Brindisi con i bambini trovi altro.

Come ambientarsi nel primo mese

La maggior parte di chi arriva racconta che le prime due settimane sembrano tranquille e poi, all'improvviso, si conosce mezzo centro storico. Un piano semplice aiuta:

1. Scegli un bar e un forno e vacci ogni giorno. Nel Sud Italia essere un cliente fisso è il patto sociale.
2. Unisciti alla passeggiata serale sul lungomare, tra la colonna romana e il porto. Leggi la nostra guida alle serate e all'aperitivo a Brindisi.
3. Contatta un'associazione tra quelle della tabella qui sopra e un gruppo di attività: una palestra, un circolo velico, un gruppo di corsa, un coro, un'organizzazione di volontariato.
4. Di' di sì a ogni invito, da un battesimo a un pranzo domenicale in masseria. È da lì che nascono le amicizie.
5. Sfrutta i weekend per le gite in giornata da Brindisi a Ostuni, Lecce o nei paesi della provincia, meglio se con qualcuno conosciuto in settimana.

Per qualsiasi pratica ufficiale (un contratto di affitto più lungo, il codice fiscale, la residenza), rivolgiti per tempo a un commercialista locale o all'ufficio competente, perché le regole dipendono dalla tua nazionalità e dalla durata del soggiorno.

Una base per un mese: BDS House

Molti provano Brindisi con un soggiorno di qualche settimana prima di firmare un contratto. BDS House è la nostra casa intera nel centro storico, in Vico D'Orimini 11: ospita fino a 6 persone, ha una cucina completa, la lavatrice, l'aria condizionata, due terrazze private e una scrivania con monitor da 27 pollici. L'aeroporto è a circa 10 minuti e la stazione a circa 750 m a piedi.

Sono Niccolò, il tuo host, e sono felice di indirizzare chi arriva verso le persone giuste, dagli insegnanti di italiano al miglior mercato della domenica. Chiedi dei soggiorni mensili quando controlli la disponibilità.