Brindisi, donde llegan la Via Appia y la Via Francigena del Sud

Por qué Brindisi es el final del camino

Los caminantes que bajan por la Scalinata Virgilio al final de una larga ruta tienen una mirada que aprendes a reconocer: gemelos quemados por el sol, una mochila con una concha o una cinta atada y una expresión algo perdida, como si no pudieran creer que el camino se haya acabado. Delante tienen el puerto. Detrás, unos 600 km de calzada romana.

Durante dos mil años Brindisi fue el lugar donde Italia entregaba a los viajeros al mar. La Via Appia, iniciada en el 312 a. C., iba de Roma a Capua y luego se prolongó hasta Brindisi, el puerto hacia Grecia y Oriente. Peregrinos a Tierra Santa, cruzados y mercaderes pasaron por aquí. Hoy dos rutas a pie reviven ese viaje: el Cammino dell'Appia, que sigue la calzada romana hasta su final, y la Via Francigena del Sud, la prolongación meridional de la ruta de peregrinación desde Canterbury, que pasa por Brindisi de camino a Santa Maria di Leuca.

También llegan ciclistas: Brindisi es el final de la EuroVelo 5, la ruta ciclista Via Romea Francigena. Desde 2024 la Via Appia es Patrimonio Mundial de la UNESCO, inscrita como Via Appia. Regina Viarum.

El Cammino dell'Appia: las últimas etapas hasta Brindisi

El Cammino dell'Appia fue promovido por el Ministerio de Cultura italiano como ruta a pie por cuatro regiones, Lacio, Campania, Basilicata y Puglia, en 29 etapas. Los totales publicados varían entre unos 530 y 600 km según la fuente y las variantes que elijas. En Puglia atraviesa la Murgia, llega a Taranto y luego gira al este por las tierras llanas de la provincia de Brindisi, pasando por Oria, Latiano y Mesagne.

El último tramo entra en la ciudad por aceras urbanas; la ruta oficial indica Via Brindisi, Via Francesco Vita y Via San Lorenzo Martire. No es la parte más bonita de la caminata, y mucha gente la parte con un café en el precioso centro antiguo de Mesagne antes de ponerse en marcha. Luego el casco antiguo te envuelve, las calles se estrechan y de pronto el puerto se abre bajo la columna. Consulta el sitio oficial del Cammino dell'Appia para ver la ruta actual y los posibles desvíos antes de salir.

La Via Francigena del Sud: llegada desde Torre Santa Sabina

La Via Francigena del Sud continúa la ruta histórica desde Roma hasta Santa Maria di Leuca, unas 45 etapas en total, con más de 500 km solo en Puglia. Pasado Bari, sigue la costa adriática: Mola di Bari, Monopoli, Egnazia, Torre Canne y luego Torre Santa Sabina.

La etapa hacia Brindisi, desde Torre Santa Sabina, tiene unos 31 km (algunos caminantes registran cerca de 33). Es larga pero llana y hermosa: cruza la reserva de Torre Guaceto, sigue la costa pasando por Apani y Punta Penne, y pasa junto a la iglesia de Santa Maria del Casale. Los caminantes que la han hecho describen la llegada al Monumento al Marinaio d'Italia, en la orilla norte del puerto, desde donde el pequeño barco de pasajeros te lleva al casco antiguo. Es una forma estupenda de llegar: sobre el agua, con la columna romana al frente.

¿Dónde terminan los peregrinos en Brindisi?

Para la Via Appia la respuesta es clara: la columna romana en lo alto de la Scalinata Virgilio, sobre el puerto. La tradición sostiene que la columna marcaba el final de la calzada. Aquí hubo dos; una sigue en su sitio y la mayor parte de la segunda se regaló a Lecce en el siglo XVII. El capitel de mármol original, tallado con dioses y tritones, se conserva bajo techo en el cercano Palazzo Granafei-Nervegna, y verlo a la altura de los ojos es una buena forma de terminar.

Muchos caminantes se detienen también en la Porta Mesagne, la antigua puerta del camino del interior por donde la Appia entraba en la ciudad, y en la catedral de la Piazza Duomo, que merece la visita de cualquier peregrino. Para quienes hacen la Francigena, Brindisi es una etapa, no el final, pero es un lugar natural para un día de descanso antes del tramo llano hacia el sur, hasta Lecce.

Credenciales, sellos y certificados

En la Via Francigena, la credencial del peregrino es un pequeño librito que llevas y sellas por el camino. Certifica que eres caminante y a menudo da acceso a descuentos en alojamientos asociados. La distribuye la Associazione Europea delle Vie Francigene a través de viefrancigene.org, y el sitio regional de la ruta, terre.it, también explica cómo conseguirla. Los caminantes indican un coste de unos pocos euros.

En Brindisi normalmente puedes conseguir sellos en parroquias, en la catedral, en puntos de información turística y en los alojamientos de la ruta; pídelo con educación y no te sorprendas si un café ofrece su propio sello. Para cualquier certificado de finalización, consulta las normas vigentes de la asociación antes de salir de casa, porque cambian. Para el Cammino dell'Appia, consulta el sitio oficial de la ruta para ver la información actual sobre sellos y credenciales, ya que el proyecto aún se está desarrollando.

Dónde descansar en Brindisi después de la caminata

Después de dos o tres semanas en el camino, la mayoría de los caminantes quieren lo mismo: una ducha larga, una lavadora, una cocina, una cama que no sea litera y un día sin hacer nada. Brindisi es buena para eso. El casco antiguo es llano y compacto, así que puedes descansar los pies y comer bien a pocos minutos a pie.

Alquilamos BDS House, una casa entera en el casco antiguo, en Vico D'Orimini 11, a pocos minutos a pie de la columna romana. Tiene capacidad para seis personas, así que un grupo de caminantes puede compartirla; cuenta con cocina completa, lavadora, aire acondicionado y dos terrazas privadas donde estirarte al atardecer. El check-in es a partir de las 14:00, lo que encaja con el final de una etapa matinal. La estación de tren está a unos 750 metros y el aeropuerto a unos 10 minutos en coche, así que volver a casa es fácil. Puedes ver fechas y reservar aquí.

Cuándo caminar y cómo volver a casa

Los mejores meses para las etapas finales son de marzo a mayo y de finales de septiembre a noviembre: suaves, secos y verdes en primavera, cálidos y de luz clara en otoño. De mediados de junio a principios de septiembre, los tramos llanos y sin sombra son muy calurosos; sal al amanecer y termina a media mañana. El invierno es suave pero puede ser ventoso y húmedo en la costa. A principios de octubre llega el Appia Day, un fin de semana nacional de caminatas y rutas en bici por la Via Appia, con actos en Brindisi.

Volver a casa es lo fácil. El aeropuerto de Brindisi (BDS) está a unos 10 minutos del casco antiguo, con vuelos a Roma, Milán y otras ciudades europeas; consulta nuestra guía del aeropuerto. Los trenes van hacia el norte por el Adriático. Y si quieres completar el viaje que hacían los antiguos, desde Brindisi siguen saliendo ferris a Grecia: nuestra guía de ferris explica las rutas a Igoumenitsa y Corfú.

Conocer la tierra de la Appia sin recorrerla entera a pie

Si no vas a hacer toda la ruta pero quieres probarla, instálate en Brindisi y haz la última etapa a la inversa: tren o autobús a Mesagne, recorre su centro antiguo y luego camina unos 16 km de vuelta hasta la columna. O hazla en bici: el terreno es llano y caminos tranquilos siguen el trazado de la calzada.

En media hora también llegas a Oria, con su castillo y sus raíces mesapias, y al parque arqueológico de Muro Tenente, cerca de Mesagne. Nuestra guía de los pueblos de la provincia de Brindisi habla de estas localidades, y nuestra guía de paseos y excursiones a pie tiene rutas más cortas para un día de descanso.