Mesagne in mezza giornata da Brindisi: castello, museo e centro storico a forma di cuore

Perché andare a Mesagne?

Esci dal centro storico di Brindisi da Porta Mesagne, la porta della città che vedi in copertina, e la strada davanti a te porta, 15 km più all'interno, proprio al paese da cui prende il nome. La maggior parte dei visitatori non la imbocca mai: ci passa accanto diretta a Ostuni o a Lecce, e si perde uno dei centri storici più completi della provincia.

Visto dall'alto, il centro storico di Mesagne ha la forma di un cuore, disegnata dalle mura che un tempo contavano più di venti torri. Dentro ci sono palazzi in pietra bianca, chiese barocche, un castello con un torrione normanno e un museo che racconta i Messapi, il popolo che viveva qui prima di Roma. È un paese vissuto, non una scenografia: un mattino in settimana dividi le piazze con chi va al mercato e in comune.

È anche una delle gite più facili da Brindisi senza auto. I treni della linea per Taranto fermano a Mesagne, quindi torni a Brindisi in tempo per l'aperitivo sul porto.

Come arrivare a Mesagne da Brindisi

Il treno è la soluzione più semplice se dormi nel centro storico di Brindisi: la stazione è in cima a corso Umberto, a pochi passi da gran parte del centro. La stazione di Mesagne è ai margini del paese, quindi metti in conto una breve passeggiata o un taxi fino a Porta Grande. I treni sono frequenti nei giorni feriali ma si diradano la domenica e nei festivi, quindi controlla il ritorno prima di partire.

In auto segui le indicazioni per Mesagne sulla strada principale verso Taranto. Parcheggia fuori dalle mura ed entra a piedi: i vicoli del centro storico sono stretti e alcuni chiusi al traffico.

A piedi nel centro storico a forma di cuore

Comincia da Porta Grande, la porta del Cinquecento che è la parte più importante rimasta delle mura. Pochi passi e sei in piazza Orsini del Balzo, la piazza principale, con il castello da un lato e Palazzo Cavaliere e la chiesa di Sant'Anna dall'altro. La sera è qui che il paese si ritrova, ai tavolini dei bar sotto il castello.

La chiesa di Sant'Anna ha uno degli interni barocchi più belli della zona, voluta dalla principessa Vittoria Capano e decorata da artisti salentini del Seicento. Da qui raggiungi piazza IV Novembre, un tempo piazza dei Nobili, dove la Chiesa Matrice mostra la sua facciata barocca a colonne. Lì vicino c'è Palazzo dell'Orologio, del 1867, che oggi ospita la biblioteca comunale.

Prenditi tempo in via Castello, una strada di edifici cinquecenteschi che oggi ospitano enoteche, osterie e piccoli spazi culturali. Poi cerca vico Quercia, dove un passaggio stretto porta alle tracce della città messapica sotto le strade di oggi. Esci da Porta Nuova, vicino alla chiesa dei Domenicani e al teatro comunale, e avrai attraversato il cuore da una parte all'altra.

L'itinerario completo proposto dalla rete locale Terra dei Messapi è di circa 6 km e due ore, ma il nucleo del centro storico si vede in un'ora con calma.

Il castello e il museo Ugo Granafei

Il castello è nato intorno a un torrione normanno ed è stato poi trasformato da fortezza in residenza nobiliare, con sale affrescate al piano superiore. Dal 1999 ospita il Museo del territorio Ugo Granafei, il museo archeologico del paese, nato nel 1935 dalla collezione donata dalla famiglia Granafei.

Il piano terra racconta la Mesagne messapica, le sue necropoli e le tombe aristocratiche di età romana. Il pezzo che resta in mente è una tomba monumentale scoperta in paese nel 1988 e ricostruita nel museo, con pareti dipinte e un corredo di 33 oggetti databili tra la fine del IV e i primi decenni del II secolo a.C. Al primo piano ci sono i siti del territorio dalla preistoria al tardo impero romano, tra cui Muro Tenente e le terme romane di Malvindi. Cerca il piccolo cavallino giocattolo della donazione Granafei, diventato il simbolo del museo.

• Dove: Castello comunale, via Castello, Mesagne.
• Quando: chiuso il lunedì. In autunno e inverno apre la mattina, dalle 9:00 alle 13:00, e di nuovo nel tardo pomeriggio. Le schede ufficiali riportano orari pomeridiani un po' diversi, quindi telefona prima di andare.
• Biglietti: 3 euro, ridotto 2 euro, secondo la scheda del Ministero della Cultura.
• Contatti: tel. 0831 732289 o 0831 732286, [email protected], comune.mesagne.br.it.

Fuori dalle mura: San Lorenzo e Muro Tenente

Appena a nord-est del centro storico c'è il Tempietto di San Lorenzo, una piccola chiesa di tradizione bizantina costruita sui resti di un tempio pagano, a tre navate, con una cupoletta e un ciclo di affreschi recuperato durante i restauri. Qui si è celebrato il rito greco fino alla seconda metà del Cinquecento. Non è sempre aperto: apre spesso per le giornate FAI e gli eventi locali, quindi chiedi all'info point.

A circa 6 km a est di Mesagne, il parco archeologico di Muro Tenente vale la deviazione se hai l'auto. Era una città messapica fortificata che controllava la strada tra Taranto e il porto di Brindisi. Si cammina lungo mura di circa 2.650 m, si vede una casa messapica ricostruita sulle fondamenta di un'abitazione del III secolo a.C. e un tratto di Via Appia in ottimo stato, con pannelli in italiano e in inglese.

• Quando: soprattutto la mattina; gli orari cambiano con la stagione, quindi verifica prima di andare.
• Biglietti: 3 euro, ridotto 2 euro, visita guidata 5 euro.
• Contatti: tel. 329 4016069, appiaintabula.it.

Se segui la strada romana a piedi o in bici, la nostra guida alla Via Appia e alla Via Francigena a Brindisi ti mostra dove finisce, sul porto.

Mezza giornata da Brindisi

Nei paesi chiese e musei chiudono all'ora di pranzo, quindi la mattina è il momento per vedere le cose. Funziona anche una visita serale: le piazze si riempiono dopo le 19:00, soprattutto d'estate, e il castello è illuminato.

Mangiare a Mesagne e consigli pratici

Il centro storico ha molte osterie e pizzerie, tante in via Castello e intorno a piazza Orsini del Balzo. Cerca i piatti della campagna brindisina: orecchiette, verdure cotte con il pane e in primavera il carciofo brindisino, il carciofo IGP della zona, a cui Mesagne ha dedicato una sua festa. In autunno nei frantoi delle campagne intorno arriva l'olio nuovo.

• Info point: l'info point Terra dei Messapi è in un frantoio semipogeo in via Eugenio Santacesaria, una buona tappa per chiedere gli orari di apertura. Contatti: GAL Terra dei Messapi, tel. 0831 734929, terradeimessapi.it.
• Da abbinare: Mesagne si combina bene con Oria, più avanti sulla stessa ferrovia, per una giornata intera. La nostra guida ai paesi della provincia di Brindisi li mette a confronto.
• Scarpe: i vicoli sono lastricati in pietra liscia, scivolosa dopo la pioggia.

Soggiornare a BDS House

BDS House è la nostra casa intera nel centro storico di Brindisi, in vico D'Orimini 11, con due terrazze private, spazio per sei ospiti e la stazione a circa 750 m. È una base comoda per Mesagne e per gli altri paesi della provincia: prendi il treno la mattina e al tramonto sei di nuovo in terrazza. Invia una richiesta di prenotazione diretta: è gratuita e senza impegno, e ogni prenotazione diretta include una welcome box pugliese.