Mesagne en une demi-journée depuis Brindisi : château, musée et vieille ville en forme de cœur

Pourquoi aller à Mesagne ?

Sortez de la vieille ville de Brindisi par la Porta Mesagne, la porte que vous voyez en couverture, et la route devant vous mène, 15 km plus à l'intérieur, à la ville dont elle porte le nom. La plupart des visiteurs ne la prennent jamais. Ils passent à côté en route vers Ostuni ou Lecce, et manquent l'un des petits centres historiques les plus complets de la province.

Vu d'en haut, le centre historique de Mesagne a la forme d'un cœur, dessinée par des remparts qui comptaient autrefois plus de vingt tours. À l'intérieur, des palais en pierre blanche, des églises baroques, un château avec une tour normande et un musée qui raconte les Messapiens, le peuple qui vivait ici avant Rome. C'est une ville habitée, pas un décor : un matin de semaine, vous partagez les places avec ceux qui vont au marché et à la mairie.

C'est aussi l'une des excursions les plus faciles depuis Brindisi sans voiture. Les trains de la ligne de Tarente s'arrêtent à Mesagne, et vous êtes de retour à Brindisi pour l'apéritif sur le port.

Comment aller de Brindisi à Mesagne

Le train est la solution la plus simple si vous logez dans la vieille ville de Brindisi : la gare est en haut du Corso Umberto, à quelques minutes à pied de la plupart du centre. La gare de Mesagne est en bordure de ville, prévoyez donc une courte marche ou un taxi jusqu'à la Porta Grande. Les trains sont fréquents en semaine mais plus rares le dimanche et les jours fériés : vérifiez le retour avant de partir.

En voiture, suivez les panneaux Mesagne sur la route principale vers Tarente. Garez-vous hors des remparts et entrez à pied : les ruelles de la vieille ville sont étroites et certaines sont fermées à la circulation.

Promenade dans la vieille ville en forme de cœur

Commencez par la Porta Grande, la porte du XVIe siècle qui est la partie la plus importante des remparts encore debout. Quelques pas plus loin, voici la piazza Orsini del Balzo, la place principale, avec le château d'un côté, le Palazzo Cavaliere et l'église Sant'Anna de l'autre. Le soir, c'est ici que la ville se retrouve, aux terrasses des cafés sous le château.

L'église Sant'Anna possède l'un des plus beaux intérieurs baroques de la région, voulue par la princesse Vittoria Capano et décorée par des artistes du Salento au XVIIe siècle. De là, rejoignez la piazza IV Novembre, autrefois piazza dei Nobili, où la Chiesa Matrice montre sa façade baroque à colonnes. Tout près se trouve le Palazzo dell'Orologio, de 1867, qui abrite aujourd'hui la bibliothèque municipale.

Prenez votre temps via Castello, une rue de bâtiments du XVIe siècle qui accueillent aujourd'hui bars à vin, osterie et petits lieux culturels. Cherchez ensuite le vico Quercia, où un passage étroit mène aux traces de la ville messapienne sous les rues actuelles. Sortez par la Porta Nuova, près de l'église des Dominicains et du théâtre municipal : vous aurez traversé le cœur d'un bout à l'autre.

L'itinéraire complet proposé par le réseau local Terra dei Messapi fait environ 6 km et deux heures, mais le cœur de la vieille ville se voit en une heure sans se presser.

Le château et le musée Ugo Granafei

Le château s'est construit autour d'une tour normande, puis a été transformé de forteresse en demeure noble, avec des salles peintes à l'étage. Depuis 1999, il abrite le Museo del territorio Ugo Granafei, le musée archéologique de la ville, né en 1935 de la collection donnée par la famille Granafei.

Le rez-de-chaussée suit la Mesagne messapienne, ses nécropoles et les tombes aristocratiques de l'époque romaine. La pièce que l'on retient est une tombe monumentale découverte en ville en 1988 et reconstruite dans le musée, avec des murs peints et un mobilier de 33 objets datés de la fin du IVe au début du IIe siècle av. J.-C. À l'étage, les sites des environs vont de la préhistoire à la fin de l'Empire romain, dont Muro Tenente et les thermes romains de Malvindi. Cherchez le petit cheval-jouet de la donation Granafei, devenu le symbole du musée.

• Où : Castello comunale, via Castello, Mesagne.
• Quand : fermé le lundi. En automne et en hiver, ouvert le matin de 9h00 à 13h00, puis en fin d'après-midi. Les fiches officielles donnent des horaires d'après-midi un peu différents : appelez avant de venir.
• Billets : 3 euros, réduit 2 euros, selon la fiche du ministère de la Culture.
• Contacts : tél. 0831 732289 ou 0831 732286, [email protected], comune.mesagne.br.it.

Hors des remparts : San Lorenzo et Muro Tenente

Juste au nord-est de la vieille ville se dresse le Tempietto di San Lorenzo, une petite église de tradition byzantine bâtie sur un temple païen, à trois nefs, avec une petite coupole et un cycle de fresques retrouvé pendant la restauration. Le rite grec y a été célébré jusqu'à la seconde moitié du XVIe siècle. Il n'est pas toujours ouvert, souvent seulement lors des journées FAI et des fêtes locales : renseignez-vous au point info.

À environ 6 km à l'est de Mesagne, le parc archéologique de Muro Tenente vaut le détour si vous avez une voiture. C'était une ville messapienne fortifiée qui contrôlait la route entre Tarente et le port de Brindisi. On longe des remparts d'environ 2 650 m, on voit une maison messapienne reconstruite sur les fondations d'une habitation du IIIe siècle av. J.-C. et un tronçon de Via Appia remarquablement conservé, avec des panneaux en italien et en anglais.

• Quand : surtout le matin ; les horaires changent selon la saison, vérifiez avant de partir.
• Billets : 3 euros, réduit 2 euros, visite guidée 5 euros.
• Contacts : tél. 329 4016069, appiaintabula.it.

Si vous suivez la voie romaine à pied ou à vélo, notre guide de la Via Appia et de la Via Francigena à Brindisi montre où elle se termine, sur le port.

Une demi-journée depuis Brindisi

Dans les petites villes, églises et musées ferment à l'heure du déjeuner : la matinée est le moment des visites. Une visite le soir marche aussi : les places se remplissent après 19h00, surtout l'été, et le château est illuminé.

Manger à Mesagne et conseils pratiques

La vieille ville compte de nombreuses osterie et pizzerias, beaucoup via Castello et autour de la piazza Orsini del Balzo. Cherchez les plats de la campagne de Brindisi : orecchiette, légumes cuits avec du pain et, au printemps, le carciofo brindisino, l'artichaut IGP du coin, auquel Mesagne a consacré sa propre fête. En automne, l'huile nouvelle arrive dans les moulins des alentours.

• Point info : le point info Terra dei Messapi se trouve dans un moulin à huile semi-souterrain via Eugenio Santacesaria, une bonne étape pour demander les horaires. Contacts : GAL Terra dei Messapi, tél. 0831 734929, terradeimessapi.it.
• À combiner : Mesagne se marie bien avec Oria, plus loin sur la même ligne, pour une journée complète. Notre guide des villages de la province de Brindisi les compare.
• Chaussures : les ruelles sont pavées de pierre lisse, glissante après la pluie.

Séjourner à BDS House

BDS House est notre maison entière dans la vieille ville de Brindisi, vico D'Orimini 11, avec deux terrasses privées, de la place pour six personnes et la gare à environ 750 m. C'est une base pratique pour Mesagne et les autres villes de la province : train le matin, retour sur le toit-terrasse au coucher du soleil. Envoyez une demande de réservation directe : elle est gratuite et sans engagement, et chaque réservation directe comprend un panier de bienvenue des Pouilles.